《美国梦》是一部深刻探讨美国社会阶层流动、家庭关系与理想追逐的影视作品。故事围绕一个移民家庭三代人的命运展开，通过细腻的叙事展现了“美国梦”这一概念在现实中的复杂面貌。剧情始于20世纪初，主人公约翰·米勒从欧洲抵达纽约，怀揣着通过勤劳致富改变命运的信念。他最初在工厂做苦力，凭借坚韧不拔的精神逐渐积累资本，最终创立了自己的小企业。然而，随着经济大萧条的到来，约翰的事业遭受重创，剧情由此转向家庭内部的矛盾与挣扎，揭示了梦想与现实之间的鸿沟。
在人物关系方面，约翰与妻子玛丽的关系是故事的核心之一。玛丽出身中产家庭，最初对约翰的梦想充满支持，但随著生活压力增大，两人因价值观差异产生冲突。他们的长子迈克尔继承了父亲的野心，却选择通过投机取巧的方式追求成功，与约翰的诚实勤劳形成鲜明对比；次女艾米丽则投身社会运动，批判“美国梦”背后的不平等，成为家庭中的叛逆者。第三代人物中，迈克尔的儿子大卫试图融合祖父的传统价值观与父亲的机会主义，在创业过程中面临道德抉择，这条故事线进一步深化了代际间的张力与传承主题。
剧情的高潮部分聚焦于一场家族企业危机，约翰的健康状况恶化，迈克尔因商业欺诈面临法律诉讼，而艾米丽的社会活动意外影响到家族声誉。这些事件交织在一起，迫使每个角色重新审视自己的选择。最终，大卫通过创新方式挽救企业，但结局并未给出简单的成功答案，而是留下开放式的反思：美国梦是否只是个人奋斗的神话？还是需要社会集体责任的支撑？影片通过多线叙事和时空交错的手法，将历史事件如二战、民权运动等融入个人命运，增强了故事的史诗感。
整体而言，《美国梦》通过丰富的剧情层次和复杂的人物关系网，不仅展示了个人奋斗的激情与挫折，更批判性地探讨了阶级、种族和性别问题如何塑造“梦想”的边界。它提醒观众，美国梦并非单一叙事，而是无数个体在结构性挑战中不断重新定义的过程。影片中的人物没有绝对的黑白之分，每个角色都在理想与现实、自私与奉献之间摇摆，这种灰色地带的刻画使得作品更具现实穿透力，引发观众对自身社会处境的深思。