《小红帽》是欧洲家喻户晓的民间童话，最早由法国作家夏尔·佩罗于17世纪收录，后经格林兄弟改编流传至今。故事讲述了一个头戴红色兜帽的小女孩，受母亲嘱托去森林深处给生病的外婆送食物和葡萄酒，途中遇到狡猾的大灰狼，最终在猎人的帮助下化险为夷的冒险经历。这个看似简单的故事，实则蕴含着丰富的象征意义和道德警示，成为几个世纪以来文学、心理学乃至影视改编的重要素材。
从剧情结构来看，故事可分为三个阶段：开端是小红帽与母亲的互动，母亲叮嘱她不要偏离大路、不要与陌生人交谈；发展部分是小红帽在森林中遇见大灰狼，透露了外婆的住址，而狼抢先到达并吞吃了外婆，伪装成外婆等待小红帽；高潮与结局则是小红帽识破伪装，与狼周旋，最终被猎人救出。格林兄弟的版本中增加了猎人剖开狼腹救出祖孙二人的情节，强化了善恶有报的主题。不同版本中，故事结局略有差异：佩罗的原始版本以悲剧收场，旨在警告年轻女性警惕危险；而格林兄弟则赋予其团圆结局，更符合儿童教育的需求。
人物关系网虽简单却充满隐喻。小红帽作为天真与纯洁的象征，她的红色兜帽常被解读为成熟、危险或生命力的标志。她与母亲的关系体现家庭保护与规训，而偏离大路的行为则象征对禁忌的试探。外婆代表脆弱与智慧，她的患病暗示着传统价值观的式微。大灰狼是故事的核心反派，象征人性中的贪婪、欺骗与野性，其伪装成外婆的情节，揭示了表象与现实的冲突。猎人作为拯救者，代表社会秩序与男性力量，他的介入恢复了道德平衡。这些角色共同构建了一个关于成长、诱惑与救赎的寓言体系。
现代解读中，小红帽的故事被赋予更多维度。心理学家贝特尔海姆指出，故事映射了儿童从依赖到独立的心理成长；女性主义视角则关注小红帽从被动到主动的转变。影视改编如《血红帽》《魔法黑森林》等作品，更将童话扩展为爱情、悬疑或黑暗奇幻题材。无论时代如何演变，这个经典故事始终通过其简洁的人物关系和跌宕剧情，持续引发人们对安全、信任与成长本质的思考。