《棉花软糖》是一部以青春成长与情感纠葛为核心的影视作品，通过细腻的叙事和鲜活的人物塑造，展现了年轻人在友情、爱情与梦想之间的挣扎与成长。故事围绕几位主角的生活展开，以棉花软糖这一象征柔软与甜蜜的意象，隐喻人物内心世界的复杂与温暖。
剧情始于高中校园，女主角林小雨性格内向却善良坚韧，因家庭变故独自承担生活压力，偶然与阳光开朗的男主角陈阳相遇。陈阳的出现像一束光，照亮了小雨灰暗的世界，两人从误会到相知，逐渐萌生情愫。然而，剧情并未停留于简单的甜蜜恋爱，而是深入探讨了成长中的阵痛：小雨与闺蜜苏晴因梦想分歧产生矛盾，陈阳则面临家庭期望与个人理想的冲突。剧中通过“棉花软糖”这一信物，串联起多个关键场景——例如小雨在困境中制作软糖缓解焦虑，或陈阳以软糖为礼物表达隐晦关心——这些细节不仅推动情节发展，更深化了主题：即使生活苦涩，柔软的情感仍能赋予人力量。
人物关系网错综复杂却层次分明。林小雨与陈阳是故事的核心纽带，他们的关系经历了从互助到相爱、再到因现实考验产生裂痕的过程，最终在彼此成长中达成和解。苏晴作为小雨的闺蜜，起初支持小雨却逐渐因嫉妒和自身迷茫而疏远，这条支线揭示了友情中的脆弱与修复可能。此外，配角如陈阳的竞争对手周浩、小雨的导师李教授，分别从不同角度施加影响，促使主角团反思自我。所有关系都围绕“成长代价”展开：有人选择坚守纯真如棉花软糖般柔软，有人则在现实中变得坚硬，这种对比强化了剧情的张力。
剧集后半段聚焦于主角们步入社会后的挑战。小雨追逐甜点师梦想却屡遭挫折，陈阳在创业与家庭责任间摇摆，而苏晴的回归带来旧怨与新机的交织。高潮部分发生在多年后的同学会，棉花软糖再次出现，象征未泯的初心。人物关系在此得到升华：小雨与陈阳学会平衡理想与现实，苏晴坦诚过错重获友谊，周浩也从对手变为合作伙伴。结局并未给出完美答案，而是暗示生活如软糖般需慢慢熬制，苦涩与甜蜜交织才是常态。
整体而言，《棉花软糖》通过环环相扣的剧情和立体的人物关系，诠释了青春的本质——它并非单纯的甜蜜，而是在一次次揉捏与塑形中，学会保留内心的柔软。剧中每个角色都像一块棉花软糖，外表普通却内涵丰富，他们的互动构成了现代年轻人成长的缩影，让观众在共鸣中思考情感的真谛。