《美国诉比莉·哈乐黛》是一部聚焦于爵士乐传奇女歌手比莉·哈乐黛（BillieHoliday）晚年遭遇的传记电影。影片以1940年代末至1950年代美国联邦麻醉品局对她的迫害为主线，揭露了当时美国政府针对黑人艺术家的系统性打压。剧情围绕哈乐黛演唱反种族歧视歌曲《奇异果》（StrangeFruit）后引发的政治风波展开，描绘了她如何在毒品指控的阴影下坚持艺术表达与人格尊严。
影片的核心人物关系围绕比莉·哈乐黛与联邦麻醉品局探员吉米·弗莱彻（JimmyFletcher）之间的复杂纠葛展开。弗莱彻最初被派去监视哈乐黛，却在接触中被她的艺术与人格所触动，陷入道德与职责的冲突。这一关系映射了当时美国社会种族压迫的荒诞性——弗莱彻作为黑人探员，被迫成为压迫同胞的体制工具。而哈乐黛的经纪人乔·格拉斯（JoeGlaser）和恋人路易斯·麦凯（LouisMcKay）则展现了商业利益与情感支持之间的张力，麦凯虽试图保护哈乐黛，却未能阻止她被体制吞噬的命运。
电影通过细腻的叙事，呈现了哈乐黛作为艺术家的双重困境：一方面是她与毒瘾的个人斗争，另一方面是政府利用她的弱点进行政治迫害。联邦麻醉品局负责人哈里·安斯林格（HarryAnslinger）作为反派代表，象征着白人至上主义与道德恐慌的结合，他指控哈乐黛的歌曲“煽动种族矛盾”，实则是对黑人艺术力量的恐惧。影片高潮部分，哈乐黛在监狱中被迫戒毒的场景与她舞台上演唱《奇异果》的镜头交织，凸显了艺术自由与政治压迫的激烈碰撞。
人物关系的悲剧性在于，哈乐黛身边无人能真正拯救她——弗莱彻的同情无法撼动体制，麦凯的忠诚被利益稀释，而格拉斯则代表了娱乐工业的冷漠。最终，哈乐黛于1959年在警方监视下病逝，影片以此控诉了一个时代对黑人女性艺术家的摧残。这部电影不仅是对比莉·哈乐黛生平的还原，更是对美国种族历史的一次深刻反思，提醒观众艺术抵抗与人性尊严在压迫面前的脆弱与不朽。